蜜蜂：天生的授粉专家！

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许多人想到蜜蜂，首先想到的是甘甜的蜂蜜等蜂产品。其实，蜜蜂最大的贡献在于，它是自然界无可替代的授粉专家。这一点从一组数据一看便知：全世界80%的开花植物靠昆虫授粉，而其中85%靠蜜蜂授粉。

蜜蜂起源于何时何地，目前还没有准确的定论，但是目前比较主流的观点是和被子植物起源于同一个时代——早白垩世（白垩纪）。有研究指出蜜蜂同被子植物中的显花植物形成了协同进化的关系，可以说，蜜蜂和被子植物中的显花植物息息相关。

首先，蜜蜂的身体构造高度适应采集花粉和花蜜。与胡蜂近乎独刺的绒毛相比，蜜蜂身上和腿上分叉的绒毛更容易黏附花粉，而其嚼吸式口器（大部分胡蜂是咀嚼式口器）更容易采集花蜜。在采集花粉时，蜜蜂可以用两对前足将花朵雄蕊上的花粉和身上黏附的花粉都刷集到后腿，再用后腿上的夹钳将花粉挤压成团，最后装进后腿的花粉筐里带回蜂巢。

通常，只有同种植物的花朵完成授粉，才能迎来最终的收获。然而许多显花植物的花期重叠，小蜜蜂们怎么能够做到“专一”呢？不必担心，在被子植物与蜜蜂的协同进化中，蜂群形成了食物的专一性和采集同一种花蜜的偏好。这也是为什么市场上“洋槐蜜”“枣花蜜”可以如此分类的原因。

利用这一特点，养蜂人还可以“指挥”蜜蜂向特定花朵授粉。比如需要蜜蜂给梨树授粉，人们就取梨花碾碎，与糖浆混合，奖励给蜂箱里的蜜蜂。当它们吃到“梨花香”的糖浆，就会积极地寻找梨花采蜜、传粉。

此外，蜜蜂群居的社会性让人类能够轻而易举地大规模饲养它们。想象一下，一个蜂箱里就可以养下6万只蜜蜂。

正是由于这些特点，蜜蜂毫无疑问是自然界“授粉专家”，充当着授粉者的角色。套用“货币天然是金银”的说法，可以说“授粉者天然是蜜蜂”。